2016年是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)最終有所突破，成為主流技術(shù)的一年嗎?這個(gè)問(wèn)題又能引起虛擬現(xiàn)實(shí)堅(jiān)定支持者和懷疑論者爭(zhēng)論好一陣了，雙方陣營(yíng)均有不少擁躉。

　　隨著Facebook旗下的Oculus Rift頭盔目前已經(jīng)開(kāi)始接受預(yù)訂，同類產(chǎn)品索尼PS VR和HTC Vive也將發(fā)布，以及數(shù)百萬(wàn)套價(jià)格低廉的Google Cardboard頭戴式設(shè)備投入市場(chǎng)，今年勢(shì)必會(huì)看到虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)試驗(yàn)產(chǎn)品的井噴。

　　從當(dāng)前熱炒的話題中冷靜下來(lái)，我們可以看到關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)的未來(lái)潛力仍面臨三個(gè)重大問(wèn)題，這點(diǎn)毫不夸張。但2016年會(huì)是水落石出的一年。這段時(shí)期虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)會(huì)取得巨大成功還是會(huì)遭遇重大挫敗，我們大可拭目以待。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)會(huì)成為主流技術(shù)嗎?

　　馬克·扎克伯格當(dāng)初花20億美元收購(gòu)Oculus VR公司可不是為了給高端PC用戶提供一套頭戴式設(shè)備，盡管這套設(shè)備已經(jīng)很接近第一套商用版本——零售價(jià)高達(dá)599美元，此外你還得為一臺(tái)高性能電腦(如果需要的話)買單。

　　我們相信有一天這種沉浸式、增強(qiáng)型的現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)會(huì)成為億萬(wàn)人生活的一部分。扎克伯格在2014年3月宣布收購(gòu)計(jì)劃后寫(xiě)到。Facebook公司將VR視為下一代大型計(jì)算機(jī)平臺(tái)，當(dāng)然前提是VR設(shè)備能真正成為主流設(shè)備。

　　Oculus VR公司的創(chuàng)始人Palmer Luckey 早就意識(shí)到了挑戰(zhàn)。大多數(shù)人并沒(méi)有這樣一臺(tái)擁有高端顯卡的電腦。但未來(lái)情形會(huì)發(fā)生變化：用不了五到六年時(shí)間，市面上大多數(shù)電腦就可以流暢運(yùn)行VR設(shè)備。他在2015年12月份召開(kāi)的世界互聯(lián)網(wǎng)峰會(huì)上談到。

　　目前只是周邊設(shè)備短板造成市場(chǎng)規(guī)模還比較小，但在這種情況下你仍然可以賣出上百萬(wàn)套。

　　事實(shí)證明他說(shuō)對(duì)了。智能芯片組制造商英偉達(dá)公司曾在去年12月份預(yù)測(cè)：2016年，只有1300萬(wàn)臺(tái)個(gè)人電腦具備足夠強(qiáng)大的圖像處理能力來(lái)支持虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備——還不到今年全球14.3億臺(tái)個(gè)人電腦的1%。

　　然而VR并不僅僅和PC密切相關(guān)。索尼公司已成功賣出350萬(wàn)臺(tái)PS4，并有望在后續(xù)向這些游戲玩家售出數(shù)百萬(wàn)套配套的VR產(chǎn)品。但是，VR設(shè)備要想走向主流，恐怕還要瞄準(zhǔn)那些被我們隨時(shí)隨地揣在衣兜里的設(shè)備——智能手機(jī)。

　　據(jù)業(yè)內(nèi)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)分析公司SuperData的預(yù)測(cè)，2016年大眾在VR軟硬件上的花銷會(huì)達(dá)到51億美元，但其中大多數(shù)會(huì)花在類似Google Cardboard這樣的「廉價(jià)移動(dòng)VR終端」上，一款不到30美元的依賴于智能手機(jī)的頭戴式設(shè)備。

　　Luckey對(duì)比并不感冒，他認(rèn)為和佳釀般的Oculus Rift相比Google Cardboard就像一灘泥水。但正是這灘「泥水」可能在未來(lái)幾年將VR設(shè)備送進(jìn)千家萬(wàn)戶。

　　YouTube在去年三月推出360°全景視頻，隨后又在11月份專門為剪輯短片推出一種稱作VR視頻的視頻格式，觀看設(shè)備用的就是Google Cardboard，這種方式為觀者提供一種有別于傳統(tǒng)的沉浸式體驗(yàn)。Facebook也不甘示弱，已在其手機(jī)客戶端新聞遞送版面推出360°全景視頻。

　　將VR設(shè)備交到人們手中(或者說(shuō)放到他們臉上)是這項(xiàng)技術(shù)走向成功的第一道障礙，此外更應(yīng)該注意到，智能手機(jī)市場(chǎng)對(duì)VR的重要性絲毫不亞于頭戴式設(shè)備和高端電腦。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)真的只是運(yùn)用在游戲中?

　　當(dāng)2013年Oculus Rift 第一次在Kickstater瘋狂募集到240萬(wàn)美元時(shí)就是以一個(gè)游戲相關(guān)產(chǎn)品形象出現(xiàn)的。第一款真正實(shí)現(xiàn)浸入式的視頻游戲虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備。

　　當(dāng)它今年春天面世時(shí)，伴隨而來(lái)的還有兩個(gè)游戲： Lucky’s Tale 和EVE: Valkyrie，并承諾到2016年年末將會(huì)提供超過(guò)100個(gè)的游戲。一些世界頂尖的操作臺(tái)、電腦和移動(dòng)設(shè)備開(kāi)發(fā)者都在為Rift以及PlayStation虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備開(kāi)發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)游戲。

　　但是…虛擬現(xiàn)實(shí)的運(yùn)用遠(yuǎn)不止于游戲。當(dāng)扎克伯格發(fā)布Facebook旗下Oculus的成果時(shí)，肯定有不僅限于游戲的考慮。

　　這只是個(gè)開(kāi)始。在游戲之后，我們希望將Oculus打造成一個(gè)集多種功能于一體的平臺(tái)，他寫(xiě)道，想象一下，在球場(chǎng)邊欣賞比賽，和全球各地的學(xué)生教師在一間教室里學(xué)習(xí)，或是面對(duì)面的向醫(yī)生咨詢病情，這些事情都只需你在家里帶上眼鏡就能做到。

　　一些非游戲運(yùn)營(yíng)已經(jīng)開(kāi)始浮出水面：教育和訓(xùn)練、虛擬現(xiàn)實(shí)影片、音樂(lè)和運(yùn)動(dòng)。不可避免的，還有成人片。

　　在Web Summit，Luckey看起來(lái)對(duì)教育尤為關(guān)注。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在教育領(lǐng)域的運(yùn)用潛能不可估量，他說(shuō)道，傳統(tǒng)的教室被打破，孩子們不再僅通過(guò)閱讀書(shū)籍來(lái)學(xué)習(xí)知識(shí)。

　　這可能并不是教師們所樂(lè)見(jiàn)，但Luckey繼而提出，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將給孩子們提供到現(xiàn)實(shí)中無(wú)法到達(dá)的地方進(jìn)行虛擬實(shí)地考察的機(jī)會(huì)。

　　「雖然用VR進(jìn)行巴黎觀光無(wú)法與實(shí)地一游相媲美，但實(shí)地觀光可能是80、90或100億人難以做得到的事，」Luckey說(shuō)道，需要注意，Google已經(jīng)著手嘗試讓學(xué)校以Google Cardboard頭戴式設(shè)備為媒介使用它的實(shí)地考察軟件Expedition了。

　　一些教育性項(xiàng)目持續(xù)開(kāi)展中：英國(guó)博物館利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將觀眾送回青銅時(shí)代;愛(ài)爾蘭創(chuàng)業(yè)公司VR Education的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用以Apollo 11登陸月球?yàn)楸尘?David Attenborough在倫敦自然歷史博物館與虛擬現(xiàn)實(shí)特展合作;NASA的PlayStation在做一個(gè)關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是如何幫助操作人員在國(guó)際空間站環(huán)境下練習(xí)機(jī)械手臂運(yùn)用的演示VR demo。這些都是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不僅僅局限于游戲的有力證明。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)影片——不論是科幻題材或是紀(jì)實(shí)題材——都已成為另一個(gè)讓人驚奇著迷的實(shí)驗(yàn)性領(lǐng)域，特別是在新聞方面的運(yùn)用。

　　紐約時(shí)報(bào)的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用上展示了關(guān)于兒童難民及巴黎恐怖襲擊事件后燭光守夜的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)特色報(bào)道影片;制作團(tuán)隊(duì)RYOT的《Welcome to Aleppo》紀(jì)錄片著眼于敘利亞難民，同時(shí)，另一部影片則專注于尼珀?duì)栒鸷笥嗖?ABC News發(fā)布了一部關(guān)于朝鮮周年游行的虛擬現(xiàn)實(shí)影片;而VR之母Nonny de la Pe?a則利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)重建了少年馬丁之死，這位17歲的非洲裔美國(guó)少年在2012年時(shí)被其比鄰的看守志愿者George Zimmerman開(kāi)槍打死。

　　電影制作人Chris Milk也錄制了一系列紀(jì)錄片，這些片子將觀眾帶入故事之中——一個(gè)約旦難民營(yíng)的故事，利比亞里那些埃博拉幸存者的故事，紐約的大規(guī)?？棺h游行起義——讓他們感到自己仿佛就在其中。很多影片制作人和新聞從業(yè)者都將虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)看做一種戳穿觀眾面對(duì)災(zāi)難或戰(zhàn)爭(zhēng)故事時(shí)自鳴得意的方法。

　　不再是坐在一邊，待上幾十秒，看著新聞中有人四處走動(dòng)，向你闡述這一切有多糟糕，你將會(huì)鮮活地成為故事的一部分。RYOT的Chirstan Stephen這樣告訴Guardian報(bào)刊記者。

　　對(duì)于虛構(gòu)的領(lǐng)域，Oculus將它的Story Studio部門和一隊(duì)從事電影產(chǎn)業(yè)資歷頗深的人安排在了一起，發(fā)布了一部叫做《Lost in January 2015》的虛擬現(xiàn)實(shí)短片。Oculus還在積極籌備制作《Henry》——一部關(guān)于一只可愛(ài)刺猬的暖心喜劇。

　　同時(shí)，Lucasfilm在用Google Cardboard進(jìn)行嘗試，并在《星球大戰(zhàn)：原力覺(jué)醒》上映之前發(fā)布了一系列虛擬現(xiàn)實(shí)短片《Jakku Spy》。與此同時(shí)，美國(guó)的初創(chuàng)公司Baobab Studios在12月募捐到600萬(wàn)美元來(lái)完成它第一部虛擬現(xiàn)實(shí)影片《Invasion!》。

　　但是，Pixar的合伙創(chuàng)始人Ed Catmull對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在敘述小說(shuō)方面的應(yīng)用仍心有疑慮，他在2015年12月說(shuō)道，這不是說(shuō)故事。40年來(lái)，人們一直在嘗試用虛擬現(xiàn)實(shí)呈現(xiàn)故事，但他們至今仍未成功。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以用于一個(gè)很龐大的領(lǐng)域：游戲產(chǎn)業(yè)，并且非常成功。雖然這是因?yàn)橛螒蛴凶约旱乃囆g(shù)形式，一種不同于線性敘事的藝術(shù)形式。線性敘事是用藝術(shù)的手法直接講述一個(gè)故事，在這種情況下，所有的聲音和光線的出現(xiàn)都有一個(gè)清晰的目的，而不會(huì)讓觀眾滿世界瞎轉(zhuǎn)悠。

　　雖然對(duì)于某些創(chuàng)作人而言，這就是他們想要的效果：觀眾將有機(jī)會(huì)探索影片的邊界，而不再僅僅是跟隨著鏡頭。

　　如果你真的把事情做到位了，那么你的故事就會(huì)有很多層次，單一的角度是無(wú)法承載這樣復(fù)雜的故事的。比如，事件的前奏或者支線故事可以和主線故事一樣激動(dòng)人心充滿張力。2015年10月，導(dǎo)演Gil Kenan在為俄國(guó)多重故事小說(shuō)比拼致歡迎詞時(shí)說(shuō)道，我希望成為電影界的Tolstoy!

　　我們的身體和思想可以與VR協(xié)調(diào)嗎?

　　第三個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)面對(duì)的大挑戰(zhàn)則涉及到它會(huì)對(duì)身為人類的我們?cè)斐墒裁从绊憽M管這是一個(gè)比眩暈感更加復(fù)雜的問(wèn)題，這也是它重要的一部分。

　　房間里的大象會(huì)帶來(lái)迷失感與眩暈感，Oculus VR首席執(zhí)行官Brendan Iribe在2014年十一月的一次采訪中說(shuō)道，而他也聲稱他的公司能夠解決這個(gè)問(wèn)題，其他競(jìng)爭(zhēng)者則不行。

　　我們有些擔(dān)心更大的公司會(huì)在產(chǎn)品還沒(méi)有成熟的時(shí)候就貿(mào)然推出，他說(shuō)道，我們正在勸說(shuō)其他公司，尤其是大型消費(fèi)者公司，不要在沒(méi)有解決問(wèn)題前，就推出產(chǎn)品。

　　怎樣避免眩暈感還是一個(gè)挑戰(zhàn)。BBC記者Zoe Kleinman在本周CES展覽上，在演示途中不得不甩開(kāi)頭戴設(shè)備以避免嘔吐出來(lái)——這還是一個(gè)對(duì)于VR深有興趣的記者，曾經(jīng)在之前嘗試過(guò)數(shù)次。

　　華爾街日?qǐng)?bào)最近則發(fā)出一些當(dāng)前VR技術(shù)帶來(lái)的健康警告：

　　「它可能會(huì)給體驗(yàn)者帶來(lái)惡心、眼部疲勞與頭痛等問(wèn)題。頭戴式設(shè)備制造商并不推薦孩子們使用。三星與Oculus敦促成年人必須每間隔半小時(shí)至少休息10分鐘，他們還警告如果用戶在使用后感覺(jué)古怪，則禁止駕駛、騎自行車或操作設(shè)備等行為。」

　　如此警告雖然很貼心，但對(duì)于VR的普及卻是障礙。但是更大的問(wèn)題恐怕是這些虛擬現(xiàn)實(shí)會(huì)對(duì)我們的大腦有何影響，而不僅僅是我們的身體。

　　Milk呼吁人們注意，虛擬現(xiàn)實(shí)的「現(xiàn)實(shí)」部分會(huì)對(duì)人類造成重要的問(wèn)題。

　　「想象科技是如何地?cái)U(kuò)張，到了聯(lián)合你的感知一起達(dá)到更加逼真的水平，」他說(shuō)道，「你所談?wù)摰臇|西在某種程度上不只是一個(gè)媒介，而基本上是人類知覺(jué)的另一個(gè)替代品?！?/p>

　　Milk并不是在危言聳聽(tīng)，而是透徹地指出了VR所具有的潛力。但是VR的長(zhǎng)期影響問(wèn)題與相關(guān)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)領(lǐng)域也正處于爭(zhēng)論中——即使這些爭(zhēng)論(如眩暈感)正被用來(lái)炮轟競(jìng)爭(zhēng)者。

　　谷歌投資的AR公司Magic Leap的CEO批評(píng)了2015年二月出現(xiàn)的「三維立體」頭戴式設(shè)備，提出這些設(shè)備「會(huì)導(dǎo)致暫時(shí)和/或持久的神經(jīng)功能障礙」。

　　他說(shuō)道：「我們公司(以及我私人)的理念在于不給大腦『留下任何痕跡』。大腦是非常具有神經(jīng)塑性的——近眼全景三維系統(tǒng)無(wú)疑有可能會(huì)造成神經(jīng)上的改變。」

　　斯坦福大學(xué)教授Jeremy Bailenson在關(guān)于VR改變?nèi)祟惙矫姹磉_(dá)了同樣擔(dān)心。

　　「一個(gè)每個(gè)人都能自己創(chuàng)造可怕經(jīng)歷的世界會(huì)嚇到我嗎?沒(méi)錯(cuò)，它的確嚇到我了?！顾谑抡f(shuō)道，「我擔(dān)心當(dāng)暴力視頻游戲讓人感覺(jué)像是謀殺時(shí)，當(dāng)色清視頻變得真的像性一樣時(shí)世界會(huì)發(fā)生什么。這會(huì)讓人類的互動(dòng)方式如何的改變，人類所形成的社會(huì)又會(huì)如何?」

　　還有孤獨(dú)的問(wèn)題，尤其是當(dāng)VR用一個(gè)頭戴式設(shè)備將你自己從世界隔絕時(shí)。當(dāng)Oculus VR在2015年十月發(fā)布了它的Social Alpha應(yīng)用時(shí)，發(fā)布的圖片更像是一個(gè)我們?nèi)绾卧谖磥?lái)看電視的驚悚版本：　　我們中的太多人已經(jīng)掙扎于把注意力分給朋友與家庭，這些我們身邊的人，因?yàn)槲覀兘?jīng)常會(huì)把目光黏在手機(jī)或平板上。還有一種爭(zhēng)論——但是也許VR傳道者們可以解決這個(gè)問(wèn)題——虛擬現(xiàn)實(shí)是生理隔絕的下一個(gè)階段。

　　他們中的一部分人認(rèn)為事實(shí)相反，盡管Luckey在最近《名利場(chǎng)》采訪中所選擇的的詞語(yǔ)給他們自己帶來(lái)了問(wèn)題：「VR取代大部分真實(shí)世界的互動(dòng)的這樣一個(gè)地方是會(huì)存在的，」他說(shuō)道，「未來(lái)將會(huì)出現(xiàn)的，是VR會(huì)取代一部分低價(jià)值的互動(dòng)方式?！?/p>

　　這些「低價(jià)值互動(dòng)」中的一部分也許比起我們所認(rèn)為的更加重要，但是這正是討論VR對(duì)于人類和社交互動(dòng)影響的重要所在——變得更好或更壞。

　　作為科技的虛擬現(xiàn)實(shí)有許多可討論的東西，但是它的未來(lái)將會(huì)被它的社會(huì)影響與成本所決定。