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當(dāng)創(chuàng)業(yè)者被前任老板告上法庭時(shí)怎么辦?

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Y Combinator內(nèi)部有一句話:“初創(chuàng)企業(yè)都是死于自殺的,而不是被別人殺害?!币苍S這句話聽(tīng)上去會(huì)讓你感到驚訝,但是這是事實(shí)。一個(gè)初創(chuàng)企業(yè)的失敗,大多數(shù)情況下都是創(chuàng)始人自身犯下了不可挽回的錯(cuò)誤,而來(lái)自外界的力量很少能夠?qū)⒁粋€(gè)初創(chuàng)企業(yè)置于死地。

然而在一種特殊的情況下,外界的某些力量的確會(huì)給初創(chuàng)企業(yè)帶來(lái)巨大的麻煩,甚至是將其扼殺在搖籃之中。這就是,當(dāng)你的前任雇主動(dòng)用數(shù)百萬(wàn)美元的資金,以及其強(qiáng)大的法務(wù)團(tuán)隊(duì)將你告上法庭的時(shí)候。

我們是Shred Video公司的創(chuàng)始人,我們的前任老板,Smule公司的CEO Jeff Smith日前用一紙?jiān)V狀將我們卷入到了一場(chǎng)官司之中。他指控我們傷害了Smule的知識(shí)產(chǎn)權(quán),然而這個(gè)指控完全是子虛烏有的。他將我們告上法庭,只是因?yàn)樗?jīng)想要收購(gòu)我們的企業(yè),但是我們拒絕了他的收購(gòu)邀請(qǐng)。

這場(chǎng)官司完全是荒唐的,Smith的核心論點(diǎn)就是我們侵犯了Smule的知識(shí)產(chǎn)權(quán),在我們的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程中使用了他們的專(zhuān)利技術(shù)。這個(gè)指控絕對(duì)是子虛烏有,而且Jeff Smith自己也深知這一點(diǎn)。當(dāng)我們提出讓第三方機(jī)構(gòu)調(diào)查Shred Video與Smule產(chǎn)品的核心代碼的時(shí)候,他選擇了拒絕。他的意圖很明顯,他使用的是一個(gè)景點(diǎn)的“圍困戰(zhàn)術(shù)”:利用Smule雄厚的資金以及經(jīng)驗(yàn)豐富的律師團(tuán)隊(duì)來(lái)困住我們,讓我們難以進(jìn)行融資,讓我們流干最后一滴血,然后向他屈服。

Jeff Smith和Smule有錢(qián)、有資源,而且對(duì)于這種草率的指控,美國(guó)的法律對(duì)我們幾乎沒(méi)有任何保護(hù)。但是如果Smith先生覺(jué)得我們會(huì)在這樣的情況下低頭,那么他就錯(cuò)了,我們不會(huì)在他的欺凌中忍氣吞聲。對(duì)于我們自己,以及其他所有曾經(jīng)或是即將受到前雇主法律騷擾的創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō),我們要做的,就是站起來(lái)反抗。

在事實(shí)面前,一切詭辯都是徒勞的。在這篇文章中,我們要擺出所有事實(shí),讓你們,也就是讀者們,來(lái)扮演法官的角色。

我們是如何成立Shred Video的

3年以前,我結(jié)識(shí)了現(xiàn)在的聯(lián)合創(chuàng)始人Mark Godfrey,那時(shí)他和我還都在音樂(lè)科技公司Smule供職。在那段時(shí)間里,我們參與打造了該公司的一些非常成功的產(chǎn)品,包括AutoRap和Sing!Karaoke。由于對(duì)科技的熱愛(ài),而且都有一顆想要?jiǎng)?chuàng)業(yè)的心,我們兩個(gè)人最終成為了好朋友。我們都希望能夠打造一家屬于自己的企業(yè),去感受創(chuàng)業(yè)的歷程。

于是在去年的時(shí)候,我們兩個(gè)人離職,并且開(kāi)始自己創(chuàng)業(yè)。就這樣,Shred Video成立了。

在Mark剛剛提出想要離職去創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,Jeff Smith就暗示自己也想要分一杯羹。他提出讓Mark轉(zhuǎn)為Smule的兼職員工,并且提出日后Mark若是做出產(chǎn)品,給Smule一些粉紅。對(duì)此,Mark選擇了拒絕:他想要打造只屬于自己的產(chǎn)品。之后,Mark的經(jīng)理問(wèn)他是否愿意幫一個(gè)忙,那就是繼續(xù)為Smule提供工程方面的支持,而這些支持,Mark可以自己保留知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

Mark希望能夠與Smule完成一次友好的分手,而且他本身也非常愿意在離職之后繼續(xù)為前任老板以及曾經(jīng)一起戰(zhàn)斗過(guò)的同事提供幫助。這件事最終的走向讓我們極其寒心,本來(lái)是為人提供幫助,結(jié)果對(duì)方卻借用這件事控告我們侵犯了他們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

Mark在公司的最后一天,他找到了Smule的IT經(jīng)理,歸還他手中屬于Smule的設(shè)備,包括手機(jī)、硬盤(pán)和筆記本電腦。這位IT經(jīng)歷代表公司CTO Alex Li對(duì)Mark說(shuō),他可以留著這臺(tái)筆記本電腦。對(duì)此,Mark有些不解,他又去經(jīng)理John Shimmin那里去求證,他問(wèn)道:“你確定我應(yīng)該留著這臺(tái)電腦嗎?”Shimmin回答說(shuō):“是的,因?yàn)槟氵€要繼續(xù)為我們提供幫助?!彼J(rèn)為Mark還要繼續(xù)使用電腦中的Smule代碼,這樣才能繼續(xù)為Smule提供幫助。四天之后,Shimmin又一次確認(rèn)了這件事情,并且讓Mark將電腦里的Smule代碼發(fā)送給他。有過(guò)了幾天,他和Smule的其他一些工程師還讓Mark檢查Smule的代碼庫(kù),并且讓Mark回答了他們的一些問(wèn)題。請(qǐng)注意,Mark為他們所做的這一切,都是沒(méi)有任何回報(bào)的。前前后后,Mark共為他們提供了超過(guò)20小時(shí)的“義務(wù)勞動(dòng)”,我所技術(shù)的這些事情都有白紙黑字的郵件往來(lái)作為證據(jù)。

但是他們并沒(méi)有因?yàn)檫@些不計(jì)回報(bào)的工程協(xié)助而感謝Mark,相反的,Jeff Smith看到了一個(gè)機(jī)會(huì)。當(dāng)他得知Mark和我一起創(chuàng)立了Shred Video之后,他將我們帶到了法庭之上。

Smule的核心指控,就是Mark偷走了那臺(tái)電腦上的Smule代碼,并且使用這些代碼開(kāi)發(fā)了Shred Video的產(chǎn)品。通過(guò)論證,我們就能證明他的這個(gè)指控站不住腳。Shred Video從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)Smule的代碼或是他們注冊(cè)了專(zhuān)利的開(kāi)發(fā)方法,而且我們也沒(méi)有從他們的代碼和開(kāi)發(fā)方法之中獲得任何利益。

當(dāng)Smule起訴了Mark,并且通過(guò)法律手段對(duì)我們進(jìn)行威脅的那一刻起,Mark就關(guān)上了這臺(tái)電腦,把它交給了我們的訴訟律師。之后我們的律師將這臺(tái)電腦移交給了法庭當(dāng)做證物進(jìn)行留存。如今這臺(tái)電腦正在靜靜的躺在法院的證物室當(dāng)中。

要證明Shred Video從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)Smule的代碼和開(kāi)發(fā)方式,你首先需要了解Shred Video的技術(shù)和Smule的技術(shù)之間有何不同。

Shred Video的技術(shù)

Shred Video的產(chǎn)品能夠?qū)⒁曨l和音樂(lè)素材通過(guò)算法壓縮成類(lèi)似電影的文件。它需要用戶(hù)從自己的素材庫(kù)中輸入視頻素材以及一段音樂(lè),然后我們的軟件會(huì)通過(guò)三個(gè)步驟對(duì)二者進(jìn)行壓縮,這三個(gè)步驟分別為:

1 使用MIR(音樂(lè)信息檢索)技術(shù)對(duì)歌曲進(jìn)行分析,提取音樂(lè)的主要組成部分,例如前奏、主歌和副歌等。

2 分析用戶(hù)上傳視頻的進(jìn)程,找出其中含有動(dòng)作的片段,以及靜止畫(huà)面。我們的方式,是辨別視頻中的加速時(shí)刻,然后進(jìn)行標(biāo)記。

3 完成壓縮,將有動(dòng)作的鏡頭安放在歌曲的副歌部分,將靜止畫(huà)面安放在其他地方。

Smule對(duì)我們的指控完全是荒謬的,因?yàn)镾mule沒(méi)有任何一個(gè)產(chǎn)品使用了以上三種方式。你自己在家就可以證明一點(diǎn)。

我們先說(shuō)音樂(lè)分析。你可以下載一個(gè)Smule的軟件,過(guò)去或者現(xiàn)在的都可以,用這個(gè)軟件對(duì)你音樂(lè)庫(kù)中的音樂(lè)進(jìn)行分析,然后進(jìn)行縮混。

你一定會(huì)發(fā)現(xiàn),沒(méi)有任何一個(gè)Smule產(chǎn)品可以完成這個(gè)工作,因?yàn)樗麄兏揪蜎](méi)使用過(guò)MIR技術(shù)對(duì)音樂(lè)進(jìn)行分析。Smule的音樂(lè)技術(shù)是基于對(duì)他們自己音樂(lè)軌道的手動(dòng)注釋。這個(gè)技術(shù)是該公司內(nèi)部的一個(gè)聲學(xué)工程師團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)的。這個(gè)團(tuán)隊(duì)在開(kāi)發(fā)這個(gè)技術(shù)的過(guò)程中,領(lǐng)導(dǎo)人曾是來(lái)自斯坦福大學(xué)的Rob Hamilton。

現(xiàn)在我們來(lái)測(cè)試視頻分析技術(shù)。下載一個(gè)Smule的視頻分析產(chǎn)品,然后從你的GoPro或是其他相機(jī)中導(dǎo)入視頻到這個(gè)軟件中,然后嘗試使用這個(gè)軟件找到視頻中的加速。你會(huì)發(fā)現(xiàn):Smule的軟件做不到這一點(diǎn)。

測(cè)試3:視頻壓縮技術(shù)測(cè)試。用Smule的產(chǎn)品對(duì)GoPro攝制的畫(huà)面進(jìn)行壓縮,嘗試將動(dòng)態(tài)視頻放在你所選歌曲的高潮部分。

如果你成功了,擺脫一定要來(lái)告訴我。

Smule的技術(shù)

我們現(xiàn)在來(lái)介紹Smule處理音樂(lè)和視頻同步的方式。Smule有三個(gè)產(chǎn)品與音樂(lè)和視頻有關(guān),它們分別是Cinebeat、Smuush和Sing!Karaoke。我們可以直接排除掉其中的Sing!Karaoke,這個(gè)軟件只是錄制和回放對(duì)人演唱同一首歌曲的視頻,說(shuō)一個(gè)視頻卡拉OK軟件與視頻/音樂(lè)同步軟件是一回事兒,這簡(jiǎn)直就是天方夜譚。

Cinebeat這個(gè)應(yīng)用現(xiàn)在要想測(cè)試有點(diǎn)困難,因?yàn)镾mule已經(jīng)在大約一年前將其從App Store中下架了。但是你可以在網(wǎng)上找找這個(gè)應(yīng)用的營(yíng)銷(xiāo)視頻,看看它是怎樣一種應(yīng)用。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō),他就是視頻版的Songify或Autorao,它可以講視頻和試音縮混在一起,并且加上一些背景音軌。這個(gè)應(yīng)用與Shred Video的產(chǎn)品完全沒(méi)有相似之處,無(wú)論是輸出方式還是開(kāi)發(fā)方式都沒(méi)有。在看了Cinebeat的營(yíng)銷(xiāo)視頻之后,再來(lái)看看我們的軟件,然后請(qǐng)你自己去判斷。

Smuush是Smule的另一個(gè)視頻產(chǎn)品,他可以將音樂(lè)與視頻縮混在一起。這個(gè)軟件所使用的,是著名的音頻指紋技術(shù),這個(gè)技術(shù)早已經(jīng)可以公開(kāi),所有人都能夠使用。這種技術(shù)和開(kāi)發(fā)方式早在10幾年前就已經(jīng)面向大眾開(kāi)放了。2003年的時(shí)候,Shazam公司的Avery Lichun Wang發(fā)表了一份有關(guān)音頻指紋技術(shù)的論文。

Smuush的產(chǎn)品在為電影進(jìn)行配樂(lè)的時(shí)候,會(huì)先辨別視頻中所播放的音樂(lè),然后再用同一首歌作為這段視頻的配樂(lè)。例如,如果你在錄視頻的時(shí)候,身邊正在放著Michael Jackson的《Billie Jean》,那么Smuush就會(huì)將這首歌作為視頻的主配樂(lè)。不得不說(shuō),這個(gè)產(chǎn)品很不錯(cuò),但是它完全不同于Shred Video,因?yàn)槲覀兊漠a(chǎn)品沒(méi)有使用聲音指紋識(shí)別技術(shù)。

你可以通過(guò)兩個(gè)測(cè)試來(lái)證明Shred Video和Smuush之間的不同之處:

測(cè)試1:向Smuush中導(dǎo)入沖浪或是滑雪的視頻,然后看看這個(gè)軟件能否將將視頻中刺激的地方與你所選歌曲的高潮部分進(jìn)行匹配。

測(cè)試二,向Shred Video中導(dǎo)入人們“對(duì)嘴假唱”的視頻,然后看看這個(gè)軟件所選取的音樂(lè)是否與視頻中背景音樂(lè)“不謀而合”。

通過(guò)測(cè)試你會(huì)發(fā)現(xiàn),這兩個(gè)嘗試都會(huì)以失敗告終,因?yàn)镾muush和Shred Video從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)使用的是完全不同的技術(shù)。

總結(jié)

也許有人會(huì)覺(jué)得:“好吧。就算Shred Video和Smule做的產(chǎn)品并不完全一樣,但是也有可能你們使用了他們一部分的代碼或是注冊(cè)了專(zhuān)利的應(yīng)用開(kāi)發(fā)方式?!崩碚撋险f(shuō),Mark的確有機(jī)會(huì)侵犯Smule的知識(shí)產(chǎn)權(quán),只要他想這樣做,他就可以隨時(shí)使用Smule的技術(shù);畢竟他曾經(jīng)是Smule公司的一個(gè)關(guān)鍵的開(kāi)發(fā)人員,他可以接觸到Smule公司所有的核心技術(shù),而且在他離職之后,Smule也給了他查看核心代碼庫(kù)的權(quán)利。但是一個(gè)人有機(jī)會(huì)犯罪并不意味著他一定會(huì)去犯罪,當(dāng)一個(gè)人走進(jìn)7-Eleven之后,就一定會(huì)去偷東西嗎?

在開(kāi)發(fā)Shred Video的過(guò)程中,Mark并沒(méi)有使用任何Smule的技術(shù),一點(diǎn)都沒(méi)有。因?yàn)樗且粋€(gè)正直、誠(chéng)實(shí)而且道德高尚的人。而且退一萬(wàn)步說(shuō),Smule的代碼和開(kāi)發(fā)方式對(duì)于Shred Video的開(kāi)發(fā)來(lái)說(shuō),一點(diǎn)幫助都沒(méi)有。

因此我們并沒(méi)有侵犯他們的權(quán)益。就算Mark是一個(gè)小人、罪犯(他實(shí)際并不是),從Smule那里偷代碼也不會(huì)在開(kāi)發(fā)Shred Video的過(guò)程中給他帶來(lái)任何好處和幫助。

只需要一次代碼檢測(cè)和對(duì)比,就能證明我們的清白。Smule請(qǐng)注意,我們要再一次提出我破門(mén)的解決方式,這個(gè)方式很簡(jiǎn)單:找一個(gè)我們雙方都認(rèn)可的第三方機(jī)構(gòu),對(duì)Shred Video的代碼進(jìn)行檢測(cè),這樣來(lái)證明我們到底有沒(méi)有從你們那里偷取代碼。如果你們拒絕了這個(gè)解決方式,你們只能證明自己是一個(gè)反對(duì)并且打壓創(chuàng)新的惡霸,你們?cè)谧龅模褪抢米约旱呢?cái)富去騷擾一個(gè)年輕的初創(chuàng)企業(yè),無(wú)端的利用法律來(lái)欺凌我們。

(編輯:Zoey)


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