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前惠普CEO(現(xiàn)共和黨參選人)Florina:那些年我與喬布斯

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  前惠普的首席執(zhí)行官Fiorina可沒少夸大自己與蘋果公司的領(lǐng)袖?喬布斯的友誼,然而沒多久,喬布斯就翻臉,抹掉了iPad上任何與惠普相關(guān)的痕跡。

  事情的原委是這樣的:

  在共和黨的第二次辯論中,Carly Fiorina在最關(guān)鍵的時刻搬出了自己與史蒂夫·喬布斯的“友誼”。果然,沒多久,她就開始進行狂歡——慶祝她成功獲任了惠普的首席執(zhí)行官。這也不足為奇:單單從她的簡歷上看,她的條件完全可以去競爭總統(tǒng)候選人了!然而,行業(yè)內(nèi)的觀察家卻認為,她的工作能力很差,后期的事實證明的確如此。好景不長,在2005年,她被惠普董事會解雇,且沒過多久惠普公司的股票價格就上漲了百分之七。而此時, Fiorina正在坐著價值四千萬美元黃金降落傘降落到了地面。

  她在競選辯論中提到過,喬布斯與她有著非同尋常的友誼。還講了一個故事——也可能是一個真實的故事,關(guān)于蘋果公司已故的首席執(zhí)行官喬布斯打電話告訴她,他已經(jīng)被開除了。但其實這不是世界末日。“在那段時間內(nèi),這樣的事情發(fā)生了兩次?!?喬布斯告訴她。然而,F(xiàn)iorina跟喬布斯不一樣,她并沒有自己創(chuàng)辦公司,相反地,她收購了一家小公司,轉(zhuǎn)手賣了數(shù)十億美元。然后回到她曾經(jīng)被老板解雇的公司,使一蹶不振的公司重新崛起。但這個故事的重點在于,喬布斯曾經(jīng)在她身邊,并扮演著一種神圣的創(chuàng)造者的角色,幫助Fiorina獲得了競選成功的多重保障。

  據(jù)悉,F(xiàn)iorina曾經(jīng)在惠普有一段不堪過目的經(jīng)歷。但在這里,筆者想強調(diào)一個微不足道但卻能充分說明她捉急的管理能力:一個涉及她的好朋友喬布斯的故事。這便是HP iPod的故事。

  眾所周知,iPod是蘋果的專利發(fā)明,是有史以來數(shù)字音樂播放器的一個突破性的產(chǎn)品,其宗旨是讓用戶擁有一個“口袋里的音樂庫?!?自2001年發(fā)布以來,iPod在接下來的幾年內(nèi)獲得了用戶的熱烈追捧,這種現(xiàn)象一直持續(xù)到2003年的年底。在這段時間內(nèi),iPod的銷售狀態(tài)是空前火爆,這也是有目共睹的。因此,在2004年1月, 喬布斯和Fiorina 達成了一個協(xié)議,惠普可以在蘋果公司銷售火爆的產(chǎn)品iPod上,印上自己品牌的名字。不得不承認,惠普靠自己的話,將很難取得類似成功的效果,這也可以理解,因為對于這個聲稱可以在整個美國經(jīng)營事業(yè)的女人來說,喬布斯的名聲顯然已經(jīng)完全超越了她。

  在這里,筆者認為自己有足夠的資格來談?wù)撨@件事情。不只是因為筆者曾經(jīng)寫過關(guān)于iPod的專著,而且筆者還與Fiorina進行過面對面的訪談。而那個時候正是Fiorina在2004的消費電子展上發(fā)布惠普iPad的期間,這里就涉及到了喬布斯。

  也這是這一年,惠普在CES上發(fā)布了惠普版本的iPod。這其實本身就是一個可悲的決定。當時高科技企業(yè)最重視的就是兩個字——發(fā)明。然而在那個以技術(shù)發(fā)明為重的環(huán)境下,惠普的重磅新聞竟然是在推銷別家公司的發(fā)明!后來在我們一月八日的發(fā)布現(xiàn)場,F(xiàn)iorina在接受采訪時,對惠普iPod夸夸其談的樣子,就像是自己的公司發(fā)明了什么新產(chǎn)品一樣。

  當談到蘋果選擇惠普公司的原因時,她告訴筆者,“因為惠普公司是一家注重創(chuàng)新的公司。我們相信,創(chuàng)新是我們賴以生存的血液。這就是為什么他們要在自己產(chǎn)品上,印上我們的標志的原因?!?那么問題是,為什么蘋果公司把自己的產(chǎn)品拱手讓人?難道真的如她所說,蘋果公司看中了他們“專注創(chuàng)新”的戰(zhàn)略?顯然不是。筆者以為,在競爭對手預備發(fā)布新的產(chǎn)品方案時,向?qū)κ值皖^求合作,有時也不失為一個好主意?,F(xiàn)在看來,這并不是一個成功的秘訣。

  因為事實上,惠普并沒有在這次合作中取得成功。其中的原因有很多。 但在筆者進行下一步的解釋之前,讓我們思考一下,蘋果公司以惠普來冠名iPod,甘心與惠普分享自己的產(chǎn)品,葫蘆里到底賣的什么藥呢?

  其實很簡單:正是因為惠普同意在其生產(chǎn)的電腦中對蘋果的iTunes音樂軟件和蘋果商城進行預裝。對于蘋果公司來說,這是一個非常有價值的讓步。蘋果最近開始將這一核心軟件推進到Windows系統(tǒng)。這樣一來,惠普/康柏的數(shù)百萬客戶會立即成為蘋果的娛樂系統(tǒng)用戶的一份子。

  如果對于惠普來說,在自己產(chǎn)品上預裝蘋果軟件,與蘋果公司達成一個直接的協(xié)議,其費用可能需要數(shù)億美元。(在那段時間,軟件企業(yè)通常會購買巨額的產(chǎn)品或服務(wù),因為人們很少會刪除這些軟件,并且經(jīng)常默認選擇安裝。)更加值得一提的是,對iTunes進行預裝,是蘋果對于競爭對手微軟進行遏制的一種方式。正如當時蘋果的領(lǐng)導人所言,“對于防止惠普/康柏用戶在他們的電腦里安裝Windows媒體商店來說,這是一個高明的做法。我們希望看到iTunes Music Store全勝的局面。對此,喬布斯同意了這項交易?!?/p>

  到這里,甚至有人可能會認為,因為Carly Fiorina沒有在電腦銷售上賺很多錢,因此在這項協(xié)議生效之后,出售的每一臺機器都比蘋果公司產(chǎn)品本身的使用價值要大得多。

  其實正相反,雖然惠普有權(quán)對iPod進行銷售,但卻沒有用對經(jīng)營方式。 Fiorina曾經(jīng)向筆者吹噓道,她將能夠在成千上萬的零售店里對該設(shè)備進行銷售。但其實這一點是不成立的,因為蘋果的銷售活動主要是在網(wǎng)上的蘋果商店進行,而非零售店。但在2004年中旬的時候,惠普開始銷售其品牌冠名的iPod,但那時蘋果也已經(jīng)有了自己的多個零售網(wǎng)點。 惠普剛開始銷售iPod不久,蘋果就發(fā)布了新版升級的iPod——簡直可以甩惠普這種過時的設(shè)備好幾條大街。然而,F(xiàn)iorina顯然沒有權(quán)利可以及時出售最新的iPod,她只能等到幾個月后,新款的蘋果產(chǎn)品不再那么炙手可熱,才能開始銷售。

  所以,現(xiàn)在看來這個毫不奇怪:即使在銷售的高峰期,惠普對于iPod銷量都不足總銷售額的百分之五。

  即使兩個公司的iPod有著相同的顏色,但在性能上,蘋果的iPod卻與惠普iPod大相徑庭。當筆者在CES上對Fiorina進行采訪時,她聲稱惠普的iPod會看起來更加與眾不同;它不像蘋果只有純白的顏色,iPod是迷人的藍色。不難理解,這個特點可以將其iPod與蘋果的iPod區(qū)分開來,但也好像作用不大,因為消費者選擇的是產(chǎn)品性能,而不只是一個裝飾品。 但她認為,惠普有權(quán)確定其生產(chǎn)什么顏色的iPod——即便她知道喬布斯對與他有關(guān)的一切設(shè)計都會進行保護,但是筆者卻對她的建議有些生疑。那日,筆者與喬布斯通電話,當問及他是否會允許惠普生產(chǎn)藍色的iPod時,他明顯遲疑了一下,最后說:“不久后你就會知道的?!?/p>

  事實證明,當惠普iPod上市七個月后,它與蘋果版的iPad依然是完全一樣的——都是明亮的白色。其主要的區(qū)別僅僅是在背面有一個小小的惠普標志,其下方就是大家都熟知的蘋果標志。

  2005年2月,在Fiorina的管理下,惠普公司遭遇了空前的危機。同年7月份,惠普公司決定結(jié)束與蘋果公司合作iPod的協(xié)議。但盡管這樣,因為Fiorina的無能,使得惠普公司始終脫離不了財政危機。根據(jù)她與喬布斯達成的協(xié)議,直到2006年八月,惠普公司將不能夠?qū)Pod出售給蘋果的競爭公司。因此,直到當年的一月份,惠普公司出售的電腦仍然是有預裝的iTunes軟件。(關(guān)于這一點,惠普與音樂服務(wù)提供商Rhapsody達成了協(xié)議,對其軟件進行預裝。Phapsody的聯(lián)合主席Rob Glaser,將西雅圖作為其發(fā)展基地,在西雅圖,他親眼目睹了惠普與蘋果合作的整個過程。他表示,“Steve在處理蘋果和惠普的問題上是失敗的,惠普版本的iPod本身就是一個錯誤。蘋果應該考慮到iPod的成長性。”)

  最具諷刺的是,如果Fiorina對她經(jīng)營時期的公司資產(chǎn)再熟悉一些,她可能會在與喬布斯談交易的時候,有更多的籌碼。 當她在2002年收購康柏——這場災難性的事件發(fā)生時,惠普還持有著相當一部分的專利,其中還包括一些DIGital Equipment Corporation的研究部門的專利,而康柏公司于1998年對Digital Equipment Corporation進行了收購。事實證明,在DEC的Palo Alto實驗室,研究人員已經(jīng)創(chuàng)建了一個硬盤MP3播放器?,這個播放器是基于幾年前蘋果公司的iPod的核心部分進行整改的。然而該產(chǎn)品有著笨重的體型,自2000年在CES上發(fā)布以來,從來沒得到過贊賞。在播放音樂時,對磁盤驅(qū)動器在節(jié)省電池供電方面進行專利保護是非常重要的。如果Fiorina能夠早些時候知道這個道理,她可能會把與蘋果?公司的交易處理的更好,因為她完全可以宣稱iPod侵犯了惠普的知識產(chǎn)權(quán),這個理由也會使對方啞口無言。也許是她自私的想法太多,比起為公司的資產(chǎn)爭取利好,她更傾向于花更多的精力試圖說服董事會買五架噴氣式飛機。

  總之,F(xiàn)iorina所謂的“好朋友” 史蒂夫·喬布斯巧妙地“竊取”了她與惠普所有股東的財富。通過使Fiorina采取iPod作為惠普的音樂播放器,成功地把自己公司的軟件安裝在數(shù)以百萬計的電腦里,從而輕易地戰(zhàn)勝了他的主要競爭對手,并且得到了一個為自己聲明“蘋果是一個卓越的發(fā)明家”的公司。幾分鐘后,他給Carly Fiorina打了電話,說他很抱歉,她被解雇了。除此之外,他一點損失也沒有。

  那些還在考慮為Fiorina拉選票的人,應該考慮到她在2004年1月期間,對于“為什么蘋果公司會找她進行iPod交易的原因”,當時她給筆者回答是:“我認為,蘋果看到的,是一個注重創(chuàng)新的公司,而這也是他們所推崇的。” 但顯然喬布斯及蘋果公司對此有著不同的看法。正如上述不愿透露姓名的人士對筆者所言:“其實我們都明白,這對惠普來說并不是一個好主意。”

  這個故事告訴我們,想要攀到商業(yè)巨頭的高枝,其實沒有那么簡單。

  (編輯:Zoey)

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